NORTH FORT MYERS, Fla. — Una investigación del Distrito Escolar del Condado de Lee ha revelado denuncias sobre un esquema de «pago por jugar» y la presencia de entrenadores no autorizados en el programa de béisbol de North Fort Myers High School, lo que ha generado profunda preocupación entre los padres y ha motivado acciones administrativas.
La investigación sacó a la luz mensajes de texto, fotografías y testimonios de testigos que sugieren que Joe Bowen, el suspendido director deportivo de la institución, tenía conocimiento de este esquema. Según las acusaciones, la red involucraba a entrenadores no autorizados y vínculos directos con una academia privada.
«Considero que es un riesgo increíble el que están corriendo con nuestros hijos. Es una grave violación de la confianza de los padres que les han encomendado a sus hijos», expresó Danielle Hagmann, madre de un estudiante de North Fort Myers High.
El informe del distrito acusa a Ben Bizier, propietario de la academia privada, de influir en las alineaciones, el tiempo de juego y las decisiones técnicas del equipo de la escuela secundaria, a pesar de no estar empleado por el colegio. Bizier declinó hacer comentarios al ser contactado.
El exentrenador asistente Dan Hill declaró a los investigadores que el tiempo de juego en el terreno a menudo estaba sujeto a si los jugadores pagaban o no por unirse a la academia. De acuerdo con el reporte, varios padres afirmaron que se les exigió un pago de $500 a la academia para asegurar un lugar a sus hijos en el roster oficial del equipo escolar.
La investigación también reveló que el distrito no pudo localizar los registros obligatorios de verificación de antecedentes penales de dos entrenadores asistentes.
«Ya tienen suficientes problemas con su propio sistema interno de entrenadores como para traer a una persona externa a la que ni siquiera le han verificado sus antecedentes», agregó Hagmann.
Según los hallazgos del informe, los testigos también alegaron que algunos jugadores residían en dos viviendas de Cape Coral administradas por la academia, y que a uno de los estudiantes supuestamente se le obligó a vivir en un garaje sin acondicionamiento térmico.
«Necesitamos que los jóvenes que juegan en la escuela lo hagan por el equipo de la institución, y no por otros distritos ni provenientes de cualquier parte», señaló Michelle Brewer, otra madre preocupada.
La Dra. Denise Carlin, superintendente de las escuelas del condado de Lee, ha recomendado el despido de un miembro del personal involucrado en estas acusaciones.
«Dirigir a nuestros estudiantes atletas es un privilegio; se les deposita la confianza para que sean modelos a seguir y reflejen el carácter que esperamos de nuestros jóvenes deportistas. Los entrenadores que abusen de esa confianza serán destituidos de sus cargos. No habrá excepciones», afirmó Carlin.
El informe también señala que tanto Bowen como la exdirectora Debbie Diggs habían negado previamente las acusaciones del esquema de «pago por jugar» y asegurado que no se le permitía a la academia el acceso a los terrenos de la escuela. Sin embargo, los hallazgos del distrito contradicen directamente dichas declaraciones.
Tras la investigación, el Distrito Escolar del Condado de Lee presentó un nuevo código de conducta para estudiantes atletas, el cual aclararon que ya se encontraba en desarrollo antes de que iniciaran estas pesquisas.
Fuente: Gulf Coast News
Reportero: Edward Franco
