La tensión extradeportiva sacude los pasillos del Rogers Centre. Los Toronto Blue Jays tuvieron que salir al paso de la controversia generada por su jardinero derecho, el venezolano Anthony Santander, luego de que el jugador compartiera en sus redes personales una serie de contenidos con retórica antimusulmana tras las elecciones de mitad de mandato en los Estados Unidos.
Aunque las publicaciones fueron eliminadas por el propio pelotero de 32 años, la marejada mediática no tardó en formarse en la MLB.
El origen del conflicto
En los clips difundidos aparecía la intervención de un predicador cristiano aseverando que «no existen los musulmanes bondadosos», sumado a otro material que sugería la inminente imposición de la ley islámica (sharia) tras la histórica elección de Abdul El-Sayed al Senado por el estado de Michigan.
El-Sayed, de raíces egipcias y abierto defensor de la causa palestina, se convirtió en el primer Senador estadounidense de fe musulmana, marcando un hito político que no estuvo exento de señalamientos y ataques islamófobos durante la contienda electoral.
La postura oficial de Toronto
Con la intención de proteger la imagen de la franquicia y reiterar sus principios corporativos, la gerencia de los Blue Jays emitió un firme comunicado institucional:
«El béisbol es para todos, y los Blue Jays han creado una experiencia inclusiva en la que todos los aficionados se sienten bienvenidos en nuestro estadio. Los comentarios a título individual no representan los valores ni las creencias de nuestra organización».
El contexto deportivo de Santander
El incidente llega en un momento delicado en la carrera del oriundo de Margarita:
- Trayectoria previa: Pasó sus primeras ocho temporadas en Las Mayores vistiendo la camiseta de los Baltimore Orioles.
- Gran contrato: Acordó un pacto por 5 años y $92.5 millones de dólares al convertirse en agente libre para unirse a Toronto.
- Presente médico: Tras una cirugía de hombro al término de su primer año, Santander pasó toda la temporada en la lista de lesionados en proceso de rehabilitación.
En una era donde las fronteras entre la libertad de expresión personal y la responsabilidad como figura pública son cada vez más delgadas, las Grandes Ligas mantienen la lupa sobre la conducta digital de sus atletas. Santander, un bateador de impacto contratado para liderar la ofensiva canadiense, enfrenta ahora el reto de reconstruir su conexión con una afición diversa y multicultural como la de Toronto, mientras ultima detalles para su regreso al terreno de juego.
