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Canseco , Tejada y Steinbach incorporados al Salón de la Fama de los Atléticos de Oakland

OAKLAND — José Canseco fue, en sus propias palabras, un desastre emocional. Sin duda cumplió su papel. Su voz se quebró. Sus lágrimas fluyeron.

Nunca pensó que este día se materializaría.

“Lo que logré aquí, lo que logramos como equipo y, por supuesto, con todo lo que he pasado: el libro de esteroides, la era de los esteroides, toda la combinación”, dijo Canseco. “Para mí, que los Atléticos de Oakland siquiera consideraran ponerme en el Salón de la Fama fue un shock. Cuando me llamaron, pensé que era una broma”.

Esto no fue una broma. Antes de la última Serie Bay Bridge, Canseco, Miguel Tejada, Terry Steinbach, Bill King, Dick Williams y Eddie Joost fueron oficialmente incluidos como la sexta clase del Salón de la Fama de los Atléticos de Oakland. Y si Canseco tenía alguna duda persistente de que esto fuera real, esas dudas se disiparon oficialmente cuando Tony La Russa, su ex manager y “segundo padre”, lo adornó con una chaqueta verde.

“Me gustaría poder darles… un golpecito en el antebrazo a todos”, dijo Canseco.

El hecho de que La Russa fuera quien presentó a Canseco no fue algo insignificante. Los dos, por una letanía de razones, no siempre han tenido la mejor relación. Pero el sábado, La Russa colmó de elogios a Canseco.

“Tenía uno de los coeficientes intelectuales de béisbol más altos de cualquier jugador que haya dirigido en muchos años”, dijo La Russa.

Si La Russa conocía a Canseco por su cerebro, el mundo del béisbol conocía a Canseco durante su mejor momento por su fuerza. En nueve temporadas en total con los A’s, Canseco conectó 254 jonrones, se convirtió en el primer miembro del club 40-40 y ganó el MVP de 1988. Junto con Steinbach, quien conectó 132 jonrones en 11 temporadas en Oakland, Canseco y los A’s ganaron tres campeonatos de la Liga Americana. Los ayudó a ganar la Serie Mundial de 1989 contra los Gigantes, lo que hizo que la Serie Bay Bridge del sábado fuera un escenario aún más apropiado para su incorporación.

Canseco has manufactured no shortage of drama over the last four-plus decades, both during and after his playing days. But on this afternoon, he was afforded the privilege of basking in a sea of admiration.

“I thought it was an April Fool’s (joke),” Canseco said. “I was like, “How the hell am I going to be inducted into the Hall of Fame? I thought in my mind there’s no way I actually deserve it, but I’m real happy that I’m here.”

When Steinbach was asked if there was a particular memory of Canseco that comes to mind, the backstop quipped, “You have to get more hard drive to go through those stories.” In addition to reminiscing about Canseco’s talent, Steinbach recalled a time during spring training when the hitting group was discussing RBI situations.

“José dice, ‘Cada vez que llego al plato, es una situación de RBI’”, se rió Steinbach. “Al principio, nos reímos. Pero luego decimos, ‘¡Sabes, tiene razón!’”.

Tejada y los A’s nunca alcanzaron la cima durante su tiempo en Oakland, pero los equipos de los A’s de “Moneyball” de principios de la década de 2000 siguen dejando un impacto duradero en el Área de la Bahía y más allá.

En siete temporadas con los verdes y dorados, Tejada se convirtió en el líder de la franquicia entre los campocortos en jonrones (156), carreras impulsadas (604) y porcentaje de slugging (.460), ganando el MVP de la Liga Americana en 2002 en el proceso. Antes del famoso jonrón de Scott Hatteberg para dar a los A’s una racha de 20 victorias consecutivas, Tejada orquestó dos juegos ganadores consecutivos para darle a Oakland su 18.° y 19.° triunfos consecutivos.

“Cuando firmé con Oakland, procedente de la República Dominicana, nunca creí que este día llegaría”, dijo Tejada. “Jugué este juego con todas mis fuerzas todos los días y lo disfruté, pero nunca pensé que iba a ser incluido en el Salón de la Fama”.

En aproximadamente dos meses, cuando los A’s se dirijan a Sacramento al final de la temporada, los recuerdos que produjeron Canseco, Steinbach y Tejada serán todo lo que quede del béisbol de las Grandes Ligas en Oakland.

“En un momento dado, creo que los fanáticos se dieron cuenta de que se manejaba estrictamente como un negocio. Realmente lo era”, dijo Canseco. “No se trataba de los fanáticos. No se trataba de armar un producto ganador. Se trataba de ganar dinero. Creo que las organizaciones se dejan llevar por eso, sin peros. Así es como lo manejan. Parece que ahora es el momento de hacer un movimiento, es el momento de ir a otro lado y comenzar de nuevo”.

“Para mí, aquí es donde crecí: en este estadio, en esta ciudad”, dijo Tejada. “Hay muchos aficionados aquí, mucha gente a la que le gusta venir al estadio y lo siento mucho por ellos”.

By Justice delos Santos

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