El ciclo de seis años de Jimmy Butler con el Miami Heat parece estar llegando a su fin. Butler, quien llevó al equipo a las Finales de la NBA en 2020 y 2023, fue suspendido el viernes por el club debido a «conducta perjudicial para el equipo», un día después de manifestar su deseo de ser traspasado.
Butler, quien inició el campamento de esta temporada con una declaración de «sin travesuras», solo sumó 18 puntos en los últimos dos partidos tras haberse perdido cinco juegos previos debido a una enfermedad. Según Shams Charania de ESPN, el 10 de diciembre se reveló que Miami estaba abierto a recibir ofertas por Butler, y el 25 de diciembre se conoció que Butler prefería ser cambiado.
El Miami Heat suspendió a Jimmy Butler durante siete partidos por «varias instancias de conducta perjudicial». La situación empeoró tras la derrota ante los Indiana Pacers, cuando Butler expresó que necesitaba recuperar la alegría de jugar al baloncesto. Al ser cuestionado si esa felicidad podía encontrarse en Miami, respondió «probablemente no».
Los analistas de ESPN, Tim Bontemps, Bobby Marks, Kevin Pelton y Brian Windhorst, analizan cómo la relación entre Butler y el Heat llegó a este punto, las dificultades para concretar un traspaso y lo que Butler podría aportar a un equipo contendiente.
¿Cómo pasó Pat Riley de asegurar que no cambiaría a Butler a suspenderlo por siete partidos y escuchar ofertas de traspaso?
El enfoque de Butler para presionar a Miami parece haber dado resultados inmediatos. Aunque el Heat no detalló completamente las acciones que justificaron la suspensión, quedó claro que Butler quería ser traspasado y adoptó medidas para que el equipo llegara a esa conclusión. Su bajo rendimiento en los últimos partidos, tras perderse varios encuentros por enfermedad, probablemente fue un factor clave. A corto plazo, esta jugada le costará a Butler $2.35 millones, aunque podría recuperar parte de esa cantidad si presenta una queja a través del sindicato de jugadores.
¿Cómo ha manejado Riley situaciones similares en el pasado?
Riley ha demostrado que no tiene miedo de separarse de jugadores estrella si no desea pagarles. En el pasado, se deshizo de figuras como Tim Hardaway, Alonzo Mourning y Dwyane Wade, y en varias ocasiones intercambió a grandes nombres, como Shaquille O’Neal y Shawn Marion, para reorientar la franquicia. Butler podría seguir este mismo camino. Riley siempre ha sido hábil en adquirir talento de primer nivel, y su reputación lo ha llevado a hacer movidas audaces.
¿Qué ocurrió con Butler en Chicago, Minnesota y Filadelfia?
Cada uno de estos capítulos fue distinto. En Chicago, Butler no consiguió el contrato máximo y fue traspasado a Minnesota por un paquete de jugadores jóvenes y selecciones de draft. En Minnesota, la historia fue parecida: Butler no estaba feliz con su contrato y pidió ser traspasado, pero la diferencia era que tenía 29 años. Finalmente, fue enviado a Filadelfia en un intercambio por Dario Saric, Robert Covington y más.
Tras su tiempo en Filadelfia, los 76ers decidieron priorizar otros contratos en lugar de renovarle a Butler, lo que llevó al traspaso a Miami en 2019.
¿Se extenderá la suspensión de siete partidos?
La suspensión abarca el partido contra Utah Jazz y la próxima gira de seis partidos. Está claro que Riley quiere mantener a Butler alejado del equipo por el momento, pero se desconoce qué sucederá cuando termine la sanción, justo antes del partido contra los San Antonio Spurs el 19 de enero.
Dado que la suspensión fue decidida por el equipo y no por la NBA, el Heat no recibirá ahorros en el impuesto de lujo, y no es probable que la sanción se extienda, a menos que se considere que Butler ha violado su contrato en términos de conducta perjudicial.
¿Cuánto le costará a Butler la suspensión?
Butler perderá $336,543 por cada uno de los siete partidos que no jugó. Esto equivale a 1/145 de su salario anual de $48.8 millones, sumando un total de $2.4 millones. Tiene 30 días para presentar una queja, y el monto se mantendrá en una cuenta hasta que se resuelva la situación. La NBA Players Association (Asociación de Jugadores de la NBA) ya ha calificado la sanción como excesiva.
¿Qué equipos podrían estar interesados en cambiar por él?
El hecho de que Butler haya solicitado un traspaso y que el Heat esté abierto a escuchar ofertas no facilita la tarea de encontrar un nuevo hogar para el ex All-Star. Su salario de $48.8 millones y las restricciones salariales complican el acuerdo. Equipos como los Dallas Mavericks, los Golden State Warriors y los Phoenix Suns tendrían que hacer ajustes significativos en sus plantillas para poder acometer la operación. En el caso de los Suns, incluso se necesitaría que Bradley Beal renunciara a su cláusula de no traspaso.
¿Puede Butler ayudar a un equipo contendiente esta temporada y más allá?
Dependerá de cómo Butler logre redescubrir su pasión por el baloncesto. Aunque su promedio de puntos es el más bajo desde 2013-14, sus números de eficiencia son impresionantes. Su porcentaje de tiro real de .648 es el mejor de su carrera, lo que indica que su caída en la anotación se debe más a su selección de tiros que a una falta de habilidad. Además, Butler sigue siendo un jugador clave en los playoffs, como se evidenció en las últimas cuatro participaciones de Miami.
¿Qué tipo de extensión busca Butler?
Con la regla de los jugadores mayores de 38 años, la máxima extensión que Miami podría ofrecerle a Butler sería de dos años y $112.6 millones. Esto reemplazaría su opción de jugador de $52.4 millones para la próxima temporada. Si Butler fuera traspasado, también podría firmar una extensión similar con su nuevo equipo.
La solicitud de cambio y la suspensión no significan que Miami esté obligado a traspasarlo. Si no llega una oferta atractiva, el Heat podría dejarlo ir como agente libre si decide rechazar su opción de jugador.
¿Es seguro que Butler será cambiado?
No necesariamente. La situación de Paul George la temporada pasada con los LA Clippers es un ejemplo de cómo podría resolverse este tipo de conflicto. Aunque históricamente un jugador descontento como Butler sería traspasado, las restricciones salariales actuales complican esta dinámica. Además, el Heat no está dispuesto a asumir compromisos financieros a largo plazo que puedan perjudicar su flexibilidad futura.
