Jimmy Butler, seis veces seleccionado al All-Star, ha comunicado al Miami Heat su deseo de ser traspasado, según informaron fuentes de la liga a ESPN.
Butler no tiene intención de proporcionar al Heat una lista de equipos preferidos, según las fuentes. Está dispuesto a jugar en cualquier lugar que no sea Miami y confía en que puede convertir a cualquier equipo en un contendiente, sin importar su destino. A pesar de su deseo de ser traspasado, Butler planea participar activamente en todas las actividades del equipo y cumplir con lo que el Heat le pida durante este proceso.
Los directivos del Heat no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves por la noche.
En la derrota por 128-115 del Heat ante los Indiana Pacers, Butler solo anotó nueve puntos. Después del partido, admitió que había perdido la motivación para jugar en Miami.
«Quiero recuperar la pasión por el baloncesto. «Donde sea que juegue, lo descubriré pronto», comentó Butler. «Estoy bien fuera de la cancha, pero quiero volver a ser dominante, quiero jugar al baloncesto y ayudar a este equipo a ganar, y ahora mismo no lo estoy haciendo».
Cuando le preguntaron si podía recuperar su motivación jugando con el Heat, Butler respondió: «Probablemente no».
Una de las razones de su decisión fue una sugerencia de los directivos del equipo el jueves, indicando que no había rendido al máximo en la victoria del Heat ante los New Orleans Pelicans. Tras perderse 13 días por enfermedad, Butler solo lanzó cinco tiros en 25 minutos y sumó nueve puntos en ese partido.
El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, no hizo jugar a Butler en el último cuarto de los partidos de esta semana.
«Saldré a competir de cualquier manera; aunque anote nueve puntos o 29 puntos, competiré», dijo Butler tras la derrota. «No pueden decir que no estoy jugando con esfuerzo. Puede parecer que mi uso ha disminuido y que no tiro tanto, pero no pueden decir que no estoy jugando duro».
El deseo de Butler de ser traspasado podría generar un conflicto con la dirección del equipo, que ha sido clara en su postura de no negociarlo. Tras un informe de ESPN el 25 de diciembre que mencionaba que Butler preferiría ser traspasado a los Phoenix Suns, Golden State Warriors, Houston Rockets o Dallas Mavericks, Pat Riley, presidente del Heat, emitió un comunicado asegurando: «Dejaremos claro que no vamos a negociar a Jimmy Butler».
Antes de emitir este comunicado, el Heat había tenido conversaciones preliminares de traspaso con varios equipos, pero ninguna avanzó, según fuentes de ESPN. La gerencia del Heat no ha mostrado urgencia en continuar estas negociaciones, agregaron las fuentes.
Riley y el propietario del Heat, Micky Arison, se reunieron en los últimos días con los representantes de Butler para intentar resolver las diferencias, pero sin éxito.
La relación entre Butler y el Heat ha sido tensa desde la primavera pasada, cuando Riley anunció que no renovaría el contrato de Butler para la temporada 2024-25, lo que hubiera permitido a Butler extender su contrato por hasta 113 millones de dólares en dos años.
Butler también estuvo ausente en la derrota por 4-1 del Heat ante los Boston Celtics en la primera ronda de los playoffs del año pasado debido a una lesión en la rodilla sufrida en el torneo de play-in. Después de esa derrota, Butler indicó en redes sociales que el Heat habría ganado la serie si él hubiera estado sano.
«Si no estás en la cancha, mantén la boca cerrada», respondió Riley en su conferencia de prensa de fin de temporada.
La relación entre Riley y Butler sigue tensa, según las fuentes.
Butler está en el último año de un contrato que le paga 49 millones de dólares esta temporada, con una opción de jugador por 52 millones de dólares para la próxima temporada. En 2021, Butler extendió su contrato con el Heat en una situación similar.
Se ha informado que Butler tiene la intención de rechazar su opción de jugador para la temporada 2025-26 y convertirse en agente libre en julio.
A sus 35 años, Butler está promediando 18 puntos, 5.7 rebotes y 4.7 asistencias, con un 55.3% de efectividad en tiros de campo, el mejor de su carrera. Es considerado uno de los competidores más destacados de la NBA y un jugador habitual en los playoffs. En sus 13 temporadas, ha clasificado a los playoffs en 12, incluyendo las últimas cinco con el Heat, llevándolos a las Finales de la NBA en dos ocasiones y a una aparición adicional en las Finales de la Conferencia Este.
