ST. PETERSBURG, Florida — Con la espalda contra la pared y una desventaja de 0-2 en el Clásico de Otoño, los Rays de Tampa Bay se alistan para recibir este lunes a los Cerveceros de Milwaukee en un Juego 3 que se ha vuelto de vida o muerte. Para encarar este compromiso crucial, la escuadra de Kevin Cash confiará el montículo al derecho dominicano Freddy Peralta, quien se enfrentará nada menos que al equipo con el que lanzó sus primeras ocho temporadas en las Grandes Ligas.
A pesar de ir abajo en la serie, en el entorno de Tampa Bay se respira la sensación de que el cruce bien podría estar empatado 1-1. Los Rays han cometido costosos parpadeos mentales y errores defensivos atípicos en su juego habitual. Si en el Juego 2 fueron las pifias las que sepultaron sus opciones, en el Juego 1 la ofensiva quedó a deber: a pesar de una sólida apertura de Nick Martínez, el bateo no pudo dar el batazo oportuno y apenas fabricó dos carreras.
La falta de experiencia en escenarios de máxima presión parece estar pasando factura a la alineación de los Rays. No obstante, el equipo cuenta con la profundidad de su rotación de abridores para dar la vuelta a la narrativa.
La racha y la historia de Peralta
Peralta, adquirido en la fecha límite de traspasos precisamente desde Milwaukee, llega encendido. El nativo de Moca buscará extender a 10 su racha de aperturas ganadas de manera consecutiva vistiendo el uniforme de los Rays. En lo que va de esta postemporada, ha sido un pilar de efectividad: solo dos carreras permitidas y 12 ponches en 16.2 entradas, números que justifican de sobra la fe depositada en él para este juego vital.
Además, el diestro escribirá una página dorada para el béisbol de su país: se convertirá en el 15.º lanzador dominicano en abrir un juego de Serie Mundial en la historia de las Grandes Ligas, y el primero en hacerlo desde Luis Gil (Yankees) en 2024.
Dominico-americanos en la cima del Clásico de Otoño
Con la apertura de Peralta, los lanzadores abridores quisqueyanos acumularán 27 aperturas en la historia del Clásico de Otoño (donde Framber Valdez figura como el único zurdo del listado). Peralta se suma a una ilustre lista de leyendas y referentes:
- Juan Marichal (1962, San Francisco)
- Joaquín Andújar (1982 y 1985, San Luis)
- José Rijo (1990, Cincinnati)
- Juan Guzmán (1992 y 1993, Toronto)
- Miguel Batista (2001, Arizona)
- Ramón Ortiz (2002, Anaheim)
- Pedro Martínez (2004, Boston; 2009, Filadelfia)
- Ubaldo Jiménez (2007, Colorado)
- Yordano Ventura (2014 y 2015, Kansas City)
- Edinson Vólquez (2015, Kansas City)
- Johnny Cueto (2015, Kansas City)
- Framber Valdez (2021 y 2022, Houston)
- Cristian Javier (2022, Houston)
- Luis Gil (2024, Nueva York)
- Freddy Peralta (2026, Tampa Bay)
Con la serie trasladándose a su casa, Tampa Bay necesita desesperadamente que la ofensiva despierte y que el ‘Fastball Freddy’ mantenga la compostura frente a sus antiguos compañeros para meter de lleno a los Rays en la pelea por el trofeo de la Serie Mundial.
