El Inter Miami CF ya aseguró su puesto en los Playoffs de la MLS y ahora pone la mira en el Supporters’ Shield, con un viaje pendiente para enfrentar al Chicago Fire este sábado en el Soldier Field.
Miami (17-4-5, 56 puntos) confirmó su lugar en la postemporada tras la victoria 2-0 del pasado fin de semana sobre el FC Cincinnati — su tercer triunfo consecutivo en la MLS — gracias a un par de goles de Luis Suárez en los primeros seis minutos del partido. Con este doblete, Suárez acumula 14 goles, quedando a solo tres tantos de Cristian Arango del Real Salt Lake y Christian Benteke del DC United, quienes lideran la tabla de goleadores.
Es posible que Lionel Messi regrese a la alineación de Miami este sábado, después de que la estrella entrenara con el equipo el jueves y viernes. Sin embargo, su participación dependerá de la evaluación final tras la sesión del viernes.
«Tenemos mucho en juego respecto a nuestras metas de temporada. Queremos conquistar el Supporters’ Shield. Si pensáramos que asegurar nuestro lugar en los playoffs la semana pasada nos permitiría relajarnos, estaríamos cometiendo un grave error», afirmó el entrenador de Miami, Tata Martino.
El Fire (6-12-8, 26 puntos) se encuentra a dos unidades del noveno puesto que da acceso a los playoffs en la Conferencia Este, con ocho partidos restantes. Sin embargo, necesitará superar a tres equipos para alcanzar la postemporada.
Chicago logró dos goles en la segunda mitad — incluyendo un penal de Brian Gutiérrez en tiempo de descuento para empatar 2-2 contra el New York City FC en su último partido. Este sábado, enfrentarán un desafío mucho más difícil contra Miami, que lidera la MLS con 58 goles.
«Sabemos que quieren comenzar con intensidad», comentó el técnico del Fire, Frank Klopas. «Debemos estar listos, conscientes de que tratarán de tomar ventaja desde el principio, así que debemos estar preparados».
El trabajo de Martino será asegurarse de que su equipo no subestime al Fire, a pesar de la diferencia en la clasificación entre ambos.
«No hay rivales fáciles en la MLS», advirtió. «Cuando jugamos en Chicago el año pasado, recibimos cuatro goles. Ellos siguen en la lucha por un puesto en los playoffs o en el play-in».
Hugo Cuypers lidera al Fire con 10 goles; su anotación en el minuto 78 contra NYCFC puso fin a una racha de cuatro partidos sin marcar.
Miami no contará con el defensor Tomás Avilés, quien fue expulsado en el último encuentro.