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Tercer título de bateo, cada uno con un equipo diferente.

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MIAMI/REDACCION — No te equivoques, el jugador de cuadro de los Padres de San Diego, Luis Arraez, ama la historia del béisbol tanto como cualquier otro, pero lamenta decir que hay algo en las temporadas de la Triple Corona que le encanta arruinar.

Por segunda vez en tres años, Arraez arruinó una rara temporada de Triple Corona, esta vez asegurándose de que la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, no se convirtiera en el primer jugador de la Liga Nacional en ganar la Triple Corona desde 1937.

En su lugar, Arraez hizo su propia historia el domingo, convirtiéndose en el primer jugador en el béisbol en ganar tres títulos de bateo consecutivos con tres equipos diferentes, bateando para .314, terminando cuatro puntos por delante de Ohtani (.310).

«Wow, qué bateador tan increíble», dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt. «Qué tipo tan increíble. Ha sido una parte fundamental de este grupo».

Arraez entró en el último partido de la temporada regular bateando .314 mientras que Ohtani estaba en .309, y aunque su liderato en el bateo parecía seguro, aún se hablaba de Ohtani.

Este es un jugador que lideró la Liga Nacional con 54 jonrones y 130 carreras impulsadas, y terminó la temporada con un promedio de 29 hits en 53 turnos (.547) en los últimos 12 juegos, con siete jonrones, 22 impulsadas y 11 bases robadas.

Ohtani probablemente habría necesitado al menos cuatro hits para ganar el título de bateo, pero terminó 1 de 4 en el juego final contra los Rockies de Colorado, mientras que Arraez se fue de 3-1.

«Has visto a una superestrella», dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, a los periodistas. «Creo que lo que me asombra es la expectativa que se pone sobre él, que él mismo se pone, y aun así sale cada día y ofrece un espectáculo. No puedo imaginar la presión con todas esas expectativas».

Luis Arraez se fue de 3-1 en el último juego de la temporada regular de los Padres de San Diego contra los Diamondbacks de Arizona en el Chase Field.

Arraez, quien arruinó la temporada de Triple Corona de Aaron Judge en 2022 cuando bateó .315 —cuatro puntos más que Judge, quien conectó un récord de 62 jonrones en la Liga Americana con 131 carreras impulsadas—, reveló que estaba sintiendo una presión similar en su intento por ganar el título de bateo.

«Este fue difícil, no dormí [el sábado por la noche]», dijo Arraez. «No pude dormir anoche. Soy humano. No quiero pensar en eso, pero pienso mucho».

Arraez no solo estaba tratando de ganar el título de bateo, sino que también necesitaba un hit más para alcanzar los 200 de la temporada, convirtiéndose en el primer jugador desde el segunda base de los Astros de Houston, José Altuve, en producir 200 hits en años consecutivos.

La presión aumentó cuando se ponchó en su primer turno al bate, incluso él mismo se sorprendió.

«Eso nunca pasa», dijo Arraez, quien solo se había ponchado 17 veces en sus 521 apariciones al plato anteriores, sin un solo ponche en 141 turnos al bate más temprano en la temporada, la racha más larga en 20 años.

Subió al plato en la tercera entrada, conectó una línea al jardín central, y esta vez lanzó su bate al césped con frustración.

Ahora, sin saber si Ohtani se estaba acercando, Arraez conectó un doble al hueco entre el jardín derecho y el central para su hit número 200 de la temporada en la sexta entrada, elevando su promedio de bateo a .314 y dejándolo fuera del alcance de Ohtani. Inmediatamente fue reemplazado por un corredor emergente y recibió las cálidas felicitaciones de sus compañeros de equipo.

Fue campeón de bateo una vez más, y lo hizo de la manera correcta.

Nunca contempló sentarse para proteger su promedio de bateo, sabiendo que con Ohtani, cualquier cosa es posible.

«Hermano, él puede hacer muchas cosas diferentes», dijo Arraez. «Es diferente. Digo que no es perfecto. También es humano.

«Pero gracias a Dios gané el título de bateo».

Arraez se convierte en el primer jugador en ganar tres títulos de bateo consecutivos desde Miguel Cabrera de los Tigres de Detroit entre 2011 y 2013. Es el primer jugador de los Padres en ganar el título de bateo desde el miembro del Salón de la Fama, Tony Gwynn.

«Esto es importante para mí, porque es diferente», dijo Arraez. «Ahora todo el mundo quiere batear jonrones, pero ese no es mi juego. Solo quiero poner la pelota en juego. Solo quiero llegar a la base para anotar algunas carreras y ganar juegos.

«Así que no busco jonrones, busco batear .300 todos los años, y Dios me dio la oportunidad de batear».

Sí, aunque signifique arruinar la codiciada Triple Corona, la cual fue lograda por última vez en la Liga Nacional por Joe «Ducky» Medwick en 1937.

«No pienso en eso», dijo Arraez, «solo en el título de bateo. A veces pienso en perder [el título], pero cuando tuve la oportunidad hoy, dije: ‘Este es mío’. Conecté el doble y dije: ‘Sigue siendo mío'».

Arraez ganó su primer título de bateo con un promedio de .316 en 2022 con los Mellizos de Minnesota, nuevamente en 2023 con .354 jugando para los Marlins de Miami. Fue traspasado a los Padres el 4 de mayo a cambio del relevista Woo-Suk Go y tres prospectos, con los Marlins pagando todo excepto $592,000 de su contrato de $10.6 millones.

«Ha sido una parte fundamental de este grupo, creo que el récord lo demuestra», dijo Shildt. «Lo celebramos como grupo. Todos estamos contentos por él. Eso sí, dijimos que los próximos [títulos de bateo] deben venir de San Diego».

A Arraez le suena bien, quien también quiere asegurarse de que su racha de ganar títulos de bateo con diferentes equipos llegue a su fin.

«Quiero quedarme aquí», dijo Arraez. «Amo San Diego. Me abrieron las puertas. Y creyeron en mí.

«Este es mi hogar».

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